Det er fremdeles stor usikkerhet i makroøkonomien internasjonalt med fortsatt økende geopolitisk spenninger, klimakrise, krig og terror. Flere land flagger hjem produksjon og ruster opp, noe som bidrar til økt vekst og til å holde prisveksten høy. Dette påvirker både rente- og aksjemarkedet.
I Norge er prisveksten fortsatt godt over målet, kronekursen er svak, lav produktivitetsvekst, høy lønnsvekst og økt politisk risiko. Boligprisene stiger som følge av lav boligbygging, samtidig som høy innvandring øker etterspørselen.
Norges Bank varslet etter rentemøtet i mars at de er tryggere på at rentetoppen er nådd, og at de forventer at første rentekutt vil komme i løpet av 4. kvartal. Norges Bank skrev følgende i pressemelding: «Dersom kostnadsveksten holder seg oppe eller kronen blir svakere enn anslått, kan prisveksten holde seg høy lenger enn vi nå ser for oss. Da er komiteen beredt til å heve renten igjen». I banken ble siste renteendring gjennomført i mars.
Arbeidsledigheten er fortsatt meget lav med 1,8 % helt ledige i Møre og Romsdal ved utgangen av mars. Banken opplever at personkundene betjener sine lån som forutsatt og vi ser ikke økning hverken i mislighold eller ønske om avdragsutsettelse blant våre personkunder.
I bedriftsmarkedet er det fremdeles usikkerhet og banken opplever at det er forskjeller mellom bedrifter og bransjer - der noen har noe større utfordringer enn andre. Norges Bank sitt regionale nettverk melder ved utgangen av 1. kvartal om økt optimisme i næringslivet på Nordvestlandet.
Det er positivt at det i en tid med stor usikkerhet, gjennomføres flere større byggeprosjekter i regionen. Spesielt viktig er byggingen av nytt sykehus på Hjelset, nye Campus og det nye opera- og kulturhuset Normoria i Kristiansund, som gir store ringvirkninger lokalt og regionalt. I tillegg oppleves det god aktivitet i kystbaserte næringer som også bidrar positivt til leverandørnæringen.
Det er generelt lavere utlånsvekst i markedet og utlånsveksten til banken ble noe lavere enn planlagt i 1. kvartal. Det forventes at banken fremover fortsatt vil ta markedsandeler og oppnå høyere utlånsvekst enn veksten i markedet.
Banken etablerte i 4. kvartal i fjor et lønnsomhetsprogram med flere prosjekter, som allerede bidrar til bedring i lønnsomheten. I 1. kvartal er kostnadene redusert og inntektene økt i forhold til i fjor på samme tid. Dermed ble det en bedring i egenkapitalavkastningen i 1. kvartal som for konsernet ble 11,4 %, mot 7,4 % på samme tid i fjor. Egenkapitalavkastningen på morbank ble 10,8 %, mot 7,5 % på samme tid i fjor, Målet på egenkapitalavkastningen i morbanken for 2024 er på 11 %.
Banken er godt forberedt til å møte den usikkerheten vi står ovenfor både nasjonalt og internasjonalt. Dette vil bidra til at vi kan være en sterk og engasjert støttespiller for våre kunder, samarbeidspartnere og lokalsamfunn også i tiden som kommer.
Det er gledelig at vi i april kunne melde at det er inngått tilleggsavtale med Sparebanken Sogn og Fjordane om at de trer inn som 13 % eiere i SpareBank 1 SamSpar AS og Samarbeidende Sparebanker Utvikling DA med virkning fra 2. mai. I tillegg til at det tilfører økt kraft og styrke i alliansen, vil det også blant annet gi banken økte stordriftsfordeler på litt sikt.