Det er fremdeles usikkerhet i makroøkonomien internasjonalt med fortsatt geopolitiske spenninger, klimakrise, krig og terror. I Norge har prisveksten falt mer enn ventet i sommer og endte på 2,6 prosent i juni, som er nært målet. Men det er høy lønnsvekst, lav produktivitetsvekst og kronekursen er fremdeles svak. Boligprisene stiger som følge av lav boligbygging, samtidig som høy innvandring øker etterspørselen.
Norges Bank varslet etter rentemøtet i juni at renten holdes uendret, og at de skyver på første rentekutt til neste år. I rentebanen ligger det inne en helt marginal sannsynlighet for at renten heves i løpet av andre halvår, for så å kuttes med 0,25 prosentpoeng i første kvartal neste år. Norges Bank ser for seg at renten skal kuttes inntil 3 ganger neste år, til en styringsrente ved utgangen av året på 3,75 prosent mot dagens 4,5 prosent. Norges Bank gjentok at usikkerheten er stor og at om inflasjonen skulle øke, vil de være beredt til å øke renten. En fortsatt svak kronekurs kan også bidra til økt rente.
Arbeidsledigheten er fortsatt meget lav med 1,9 prosent helt ledige i Møre og Romsdal ved utgangen av juli mot 2,5 prosent i Norge. Banken opplever at personkundene betjener sine lån som forutsatt og vi ser ikke økning hverken i mislighold eller ønske om avdragsutsettelse blant våre personkunder. I bedriftsmarkedet er det fremdeles usikkerhet og banken opplever at det er forskjeller mellom bedrifter og bransjer - der noen har noe større utfordringer enn andre. I første halvår har noen av selskapene som banken har hatt utfordringer med over tid, gått konkurs. Norges Bank sitt regionale nettverk melder ved utgangen av 2. kvartal om økt optimisme i næringslivet på Nordvestlandet.
Det er positivt at det i en tid med stor usikkerhet, gjennomføres flere større byggeprosjekter i regionen. Spesielt viktig er byggingen av nytt sykehus på Hjelset, nye Campus og det nye opera- og kulturhuset Normoria i Kristiansund, som gir store ringvirkninger lokalt og regionalt. I tillegg oppleves det fremdeles god aktivitet i kystbaserte næringer som gir positive ringvirkninger til leverandørnæringen og annen industri.
Utlånsveksten til banken ble god i 2. kvartal, selv om det generelt er relativt lav utlånsvekst i markedet. I de siste 12 måneder har banken en total utlånsvekst på 8,1 prosent. Det forventes at banken fremover fortsatt vil ta markedsandeler og oppnå en 12 måneders vekst på samme nivå ved årets slutt, som ved halvårsskiftet.
Banken etablerte i 4. kvartal i fjor et lønnsomhetsprogram med flere prosjekter, som allerede bidrar til bedring i lønnsomheten. I 1. halvår er kostnadene i kroner redusert og inntektene økt i forhold til i fjor på samme tid. Dermed ble det en bedring i egenkapitalavkastningen per 2. kvartal som for konsernet ble 10,3 prosent, mot 8,3 prosent på samme tid i fjor. Egenkapitalavkastningen på morbank ble 10,0 prosent, mot 8,5 prosent på samme tid i fjor. Nedskrivinger på utlån og reduserte utbytter fra finansielle eiendeler i 2. kvartal, trekker ned egenkapitalavkastningen. Banken forventer å nå målet på egenkapitalavkastningen i morbanken for året, som er på 11 prosent.
Banken er godt forberedt til å møte den usikkerheten vi står ovenfor både nasjonalt og internasjonalt. Dette vil bidra til at vi kan være en sterk og engasjert støttespiller for våre kunder, samarbeidspartnere og lokalsamfunn også i tiden som kommer.